Gribshunden anses vara världens bäst bevarade fartyg av den typ som självaste Christopher Columbus använde. År 1495 var skeppet på väg från Köpenhamn till Kalmar där Danmarks kung Hans skulle träffa Sten Sture den äldre för att få svenskarna att stanna kvar i Kalmarunionen. Men det kom aldrig fram – det förliste utanför Ronneby, där det låg tills en dykarklubb upptäckte vraket på 1960-talet.
Nu pågår ett nytt forskningsprojekt där delar av vraket grävs ut av professionella undervattensarkeologer. Bland alla de fascinerande fynd som hittats – en handbössa, delar av kanoner och armborst, kryddor, en tunna med resterna av en två meter lång atlantisk stör, och en sko med röd klack – finns en underlig, tumstor metallklump. Svaga antydningar i ytterskiktet låter den kunnige ana vad det är: en myntskatt. Efter 524 år på havsbottnen har några av metallerna i mynten bildat ett skal omkring dem.
Normalt sett skulle de fått bevara sin hemlighet: försöker man ta isär någonting som i århundraden korroderat samman till en enhet, riskerar man att skada eller rentav förstöra de enskilda mynten. Marinarkeologen och forskningsledaren Brendan Foley kallade in tvärvetenskaplig expertis. DTU – Danmarks tekniska universitet – hade den tekniska utrustningen, och från Historiska museet involverades antikvarien och myntexperten Gitte Ingvardson.
Denna lilla mynthög återspeglar hur krig och konflikter påverkar det ekonomiska och politiska landskapet i det medeltida Europa.
Med hjälp av datortomografi, som tar en mängd röntgenbilder i tre dimensioner på mikroskalan, lyckades man tillsammans med fysikern Dirk Müter skapa sig en riktigt bra överblick.
– Vi såg tre staplar med sammanlagt över 100 mynt, vart och ett en millimeter tjockt, och jag kunde identifiera 80 procent av dem. Alla mynten var danska silvermynt – ”kors hvide” – med namnet på staden där de präglats, berättar Gitte Ingvardson.
– Mynten är präglade i Danmark och Norge, som på den tiden hade en myntunion. Intressant nog är det inte bara kung Hans som förekommer på mynten, utan här finns även mynt som är från före hans tid.
Vad drar man för slutsatser av det, då?
– Vi antar att detta var respengar, det vill säga att mynten var i en gällande valuta, och vi vet att de tillhörde någon som reste tillsammans med kungen. De andra fynden som gjorts tillsammans med mynten – till exempel ett stort krus smyckat med en krona, resterna av en ringbrynja och en dolk visar att det förmodligen var någon som stod honom nära och rankades högt.
Det faktum att kung Hans accepterade även de mynt som var äldre, och tillät att de var i omlopp, skvallrar om en medveten policy: han behövde krigsmedel. Stora mängder mynt för att kunna betala sina soldater.
– Man kan konstatera att denna lilla mynthög återspeglar hur krig och konflikter påverkar det ekonomiska och politiska landskapet i det medeltida Europa.
Ungefär fyrtio forskare från tio olika länder har deltagit i undersökningarna av Gribshunden. Lunds universitet och Blekinge museum ansvarar för de nya undersökningarna i samråd med Länsstyrelsen i Blekinge och Ronneby kommun. Crafoordska Stiftelsen är huvudfinansiär. Även många internationella forskare, exempelvis från USA, Storbritannien, Italien och Danmark, deltar.
En vetenskaplig artikel, ”Purse of medieval silver coins from royal shipwreck revealed by X-ray microscale Computed Tomography (µCT) scanning” publicerades nyligen i tidskriften ”Journal of Archaeological Science”, publicerades i juni av Gitte Ingvardson, Dirk Müter och Brendan Foley. Abstractet lyder:
We present the archaeological discovery and microscale X-ray Computed Tomography (µCT) scanning of a silver coin purse lost in a medieval shipwreck while the king who issued many of the coins was aboard. The find demonstrates that shipwrecks are extraordinary repositories of historical information, in this case providing insight into one of the most important and dramatic events of medieval Scandinavia. In the summer of 1495, Gribshunden, the flagship of King Hans, ruler of Denmark and Norway, burned and sank in the Baltic Sea en route to a political summit in Sweden. The identified coins in this purse impart direct evidence of Hans’ establishment of new mints to increase the amount of currency in circulation, and his decision not to recall and debase existing coins. These were essential elements of Hans’ comprehensive strategy for consolidating a Nordic political union and constructing a new nation. The recovered coins are too fragile for mechanical separation, but µCT allowed full or partial identification of 82% of the coins in the concreted purse. Our investigations suggest the purse likely was the personal possession of a high-ranking and trusted person in the king’s entourage. Further, the composition of the purse illuminates politics and monetary policy in medieval northern Europe.
Journal of Archaeological Science
Gitte Ingvardson och Brendan Foley har även intervjuats i den undervattensarkeologiska podden ”Dive&Dig” om vilka tekniker de använt för att ta reda på myntens historia.
